Les Djinns

• Murs, ville,
• Et port,
• Asile
• De mort,
• Mer grise
• Où brise
• La brise,
• Tout dort.

• Dans la plaine
• Naît un bruit.
• C’est l’haleine
• De la nuit.
• Elle brame
• Comme une âme
• Qu’une flamme
• Toujours suit !

• La voix plus haute
• Semble un grelot.
• D’un nain qui saute
• C’est le galop.
• Il fuit, s’élance,
• Puis en cadence
• Sur un pied danse
• Au bout d’un flot.

• La rumeur approche.
• L’écho la redit.
• C’est comme la cloche
• D’un couvent maudit ;
• Comme un bruit de foule,
• Qui tonne et qui roule,
• Et tantôt s’écroule,
• Et tantôt grandit.

• Dieu ! la voix sépulcrale
• Des Djinns !... Quel bruit ils font !
• Fuyons sous la spirale
• De l’escalier profond.
• Déjà s’éteint ma lampe,
• Et l’ombre de la rampe,
• Qui le long du mur rampe,
• Monte jusqu’au plafond.

• C’est l’essaim des Djinns qui passe,
• Et tourbillonne en sifflant !
• Les ifs, que leur vol fracasse,
• Craquent comme un pin brûlant.
• Leur troupeau, lourd et rapide,
• Volant dans l’espace vide,
• Semble un nuage livide
• Qui porte un éclair au flanc.

• Ils sont tout près ! - Tenons fermée
• Cette salle, où nous les narguons.
• Quel bruit dehors ! Hideuse armée
• De vampires et de dragons !
• La poutre du toit descellée
• Ploie ainsi qu’une herbe mouillée,
• Et la vieille porte rouillée
• Tremble, à déraciner ses gonds.

• Cris de l’enfer ! voix qui hurle et qui pleure !
• L’horrible essaim, poussé par l’aquilon,
• Sans doute, ô ciel ! s’abat sur ma demeure.
• Le mur fléchit sous le noir bataillon.
• La maison crie et chancelle penchée,
• Et l’on dirait que, du sol arrachée,
• Ainsi qu’il chasse une feuille séchée,
• Le vent la roule avec leur tourbillon !

• Prophète ! si ta main me sauve
• De ces impurs démons des soirs,
• J’irai prosterner mon front chauve
• Devant tes sacrés encensoirs !
• Fais que sur ces portes fidèles
• Meure leur souffle d’étincelles,
• Et qu’en vain l’ongle de leurs ailes
• Grince et crie à ces vitraux noirs !

• Ils sont passés ! - Leur cohorte
• S’envole, et fuit, et leurs pieds
• Cessent de battre ma porte
• De leurs coups multipliés.
• L’air est plein d’un bruit de chaînes,
• Et dans les forêts prochaines
• Frissonnent tous les grands chênes,
• Sous leur vol de feu pliés !

• De leurs ailes lointaines
• Le battement décroît,
• Si confus dans les plaines,
• Si faible, que l’on croit
• Ouïr la sauterelle
• Crier d’une voix grêle,
• Ou pétiller la grêle
• Sur le plomb d’un vieux toit.

• D’étranges syllabes
• Nous viennent encor ;
• Ainsi, des arabes
• Quand sonne le cor,
• Un chant sur la grève
• Par instants s’élève,
• Et l’enfant qui rêve
• Fait des rêves d’or.

• Les Djinns funèbres,
• Fils du trépas,
• Dans les ténèbres
• Pressent leurs pas ;
• Leur essaim gronde :
• Ainsi, profonde,
• Murmure une onde
• Qu’on ne voit pas.

• Ce bruit vague
• Qui s’endort,
• C’est la vague
• Sur le bord ;
• C’est la plainte,
• Presque éteinte,
• D’une sainte
• Pour un mort.

• On doute
• La nuit...
• J’écoute :
• -Tout fuit,
• Tout passe
• L’espace
• Efface
• Le bruit.

Victor Hugo (1802-1885)